尼康高度計(jì)包括高精度光柵裝置、密珠導(dǎo)軌的測(cè)量桿裝置、高性能的高速采樣等。高度計(jì)采用高精度光柵作為測(cè)量基準(zhǔn)，選用玻璃基體的增量式光柵尺，所以測(cè)量支持大測(cè)量范圍，對(duì)震動(dòng)和沖擊不敏感，并具有確定的溫度特性。增量光柵尺的掃描方法為光電掃描，因此無(wú)機(jī)械接觸也無(wú)磨損。電子設(shè)備對(duì)輸出信號(hào)進(jìn)行細(xì)分至納米級(jí)的極小測(cè)量步距，從而確保一個(gè)信號(hào)周期內(nèi)微小位置誤差。

　　由流體靜力學(xué)平衡條件可以得出，大氣密度是隨海拔升高呈指數(shù)式下降的，不過(guò)，這句話也只在大氣靜態(tài)穩(wěn)定時(shí)才近似成立，NASA在此基礎(chǔ)上給出了近地大氣溫度和壓力的經(jīng)驗(yàn)公式，所有的氣壓式高度計(jì)都是利用機(jī)械或電路來(lái)再現(xiàn)這些氣壓與高度間的對(duì)應(yīng)關(guān)系，但是由于氣候變化所造成空氣密度差異就*無(wú)法估計(jì)了，這是此類(lèi)高度計(jì)的通病。因此在需要高度值的場(chǎng)合還是用基于立體幾何的GPS好了。

　　尼康高度計(jì)可被安裝于飛機(jī)、衛(wèi)星等測(cè)試平臺(tái)上。它主要由激光發(fā)射模塊、激光接收模塊和數(shù)據(jù)處理模塊三部分組成。激光發(fā)射模塊發(fā)射出的激光首先被打到地面、洋面上的冰塊等探測(cè)目標(biāo)上，然后被目標(biāo)反射回飛機(jī)或衛(wèi)星等測(cè)試平臺(tái)上。激光接收模塊接收到反射回來(lái)的光信號(hào)，并把它轉(zhuǎn)換成為電信號(hào)。數(shù)據(jù)處理模塊會(huì)地測(cè)量出從激光發(fā)射到尼康高度計(jì)接收到激光的時(shí)間，而這段時(shí)間就是激光在大氣中的傳輸時(shí)間，在這段時(shí)間內(nèi)，激光行走的路程是高度計(jì)與探測(cè)目標(biāo)間距離的兩倍。